胆石は自然に排出される？石の通り道と消えるの真偽を専門医が解説
大阪・梅田の大阪日帰り外科胆のう・胆石クリニック、院長の岩村宣亜です。
健診で胆石を指摘され、「尿路結石のように自然に出ていかないだろうか」「水をたくさん飲めば流れるのでは」とお考えの方は少なくありません。
結論からお伝えすると、胆石が自然に体の外へ出ていくことは、ほとんど期待できません。まれに石が動いて体外へ向かうことはありますが、その過程で胆管につまると、強い痛みや黄疸、膵炎などを起こすことがあり、安全な経過とはいえません。
この記事では、胆石がどこを通って体の外へ向かうのか、つまったときに何が起こるのか、そして「石が消える」といわれるのはどのような場合かを、専門医の立場からわかりやすく解説します。
結論｜体の外へ出ていくことは、ほとんど期待できません
まず、多くの方が気にされている「自然に出ていくのか」という点からお答えします。
尿路結石のように「出す」ことを目指す病気ではありません
胆石と尿路結石は、どちらも体の中にできる石ですが、扱い方が大きく異なります。
尿路結石では、小さな石であれば、水分を多くとることで尿とともに流し出す「自然排石」を目指す治療が一般的です。尿は腎臓から膀胱へ一方向に流れ、最終的に体の外へ出る構造になっているため、石も同じ経路で運ばれやすくなっています。
一方、胆石は胆のうという袋の中にできます。胆のうは行き止まりの袋で、出口は細い胆のう管1本のみです。この構造上、石が自然に袋から出て、体の外まで運ばれることはほとんど期待できません。
胆石は「出す」のではなく、「経過をみるか、胆のうごと取り除くか」を判断する病気だとお考えください。
まれに出ていく場合もありますが、安全な過程ではありません
とはいえ、胆石が体の外へ出ていくことが、まったくないわけではありません。胆のうの石が自然に排出されることは古くから知られており、胆石症診療ガイドラインにも、小さな石が総胆管を通って排出される場合があることが記されています。1)
ただし、これはごく小さな石に限られた現象です。健診で指摘される大きさの石が、そのまま体の外へ出ていくことは期待できません。
また、これを「自然に治った」ととらえるのは危険です。石が胆のうを出て胆管を通る過程は、そのまま合併症が起こる過程でもあるためです。細い管の途中でつまれば、強い痛みや発熱、黄疸、さらには胆石性膵炎といった、緊急の治療を要する状態につながることがあります。
つまり、排出されることを期待して待つのではなく、石がある状態をどう管理するかを考えることが大切です。次の章では、胆石が体の外へ向かうときにどこを通るのか、その道筋からご説明します。
石はどこを通って体の外へ向かうのか
「どこから出るのか」という疑問にお答えするため、胆汁と石の通り道をご説明します。
胆のうから十二指腸、そして便へ
胆汁は肝臓でつくられ、胆管を通って十二指腸へ流れていきます。胆のうは、この通り道から枝分かれした袋で、胆汁を一時的にためて濃縮する役割を担っています。
胆石が体の外へ向かう場合、通る順序は次のとおりです。
- 胆のう（石ができる場所）
- 胆のう管（胆のうの出口となる細い管）
- 総胆管（肝臓からの胆汁が通る本管）
- 十二指腸乳頭（総胆管の出口）
- 十二指腸から腸を通り、便として排出
つまり、胆石が出るとすれば、便からということになります。ただし、この経路のどこかで止まってしまうことが多く、最後まで通り抜けられるのはごく小さな石に限られます。
尿には出ません｜尿路結石との違い
「石が出る」と聞いて尿を思い浮かべる方もいらっしゃいますが、胆石が尿に混じって出ることはありません。
尿路結石は腎臓ででき、尿管・膀胱を通って、尿とともに排出されます。一方、胆石ができるのは、肝臓や胆のうといった消化に関わる臓器です。尿をつくる腎臓とは、まったく別の系統になります。胆汁は腸へ流れる消化液であり、尿になることはありません。
この違いは、治療方針にも表れます。尿路結石では水分摂取や薬で排石を促すことがありますが、胆石では、そうした「出す治療」は行われません。
大きさによって通れるかどうかが変わります
胆のう管や総胆管は細い管であり、通り抜けられる石の大きさには限りがあります。そのため、石が体の外へ向かえるかどうかは、大きさによって大きく変わります。
ごく小さな石であれば、胆管を通過して十二指腸へ流れ出る可能性があります。一方、それより大きな石は途中で止まり、胆汁の流れをせき止めることになります。
ただし、小さい石なら安全というわけではありません。小さい石は、かえって胆のうから落ちやすく、胆管へ移動することで合併症の原因になります。次の章で詳しくご説明します。
通り道でつまったときに起こること
胆石が胆のうから出て胆管へ移動すると、その途中でつまることがあります。つまる場所によって、現れる症状も重症度も変わります。
胆のう管でつまると胆石発作・胆のう炎
最初の関門が、胆のうの出口にあたる胆のう管です。ここに石がはまり込むと、胆のうから胆汁を出せなくなり、内圧が高まって強い痛みが起こります。
これが胆石発作です。右上腹部やみぞおちの激しい痛みとして現れ、背中や右肩に広がることもあります。
石が自然に胆のうの中へ戻れば痛みは治まりますが、つまったままになると胆のうに炎症が起こります。これが急性胆のう炎で、発熱を伴い、早急な治療が必要です。
総胆管でつまると黄疸・胆管炎
胆のう管を通り抜けた石は、次に総胆管へ落ちます。この状態を総胆管結石といいます。
総胆管は、肝臓からの胆汁が流れる本管です。ここがつまると胆汁の行き場がなくなり、血液中にあふれ出します。その結果、皮膚や白目が黄色くなる黄疸、褐色の尿、皮膚のかゆみといった症状が現れます。
さらに、うっ滞した胆汁に細菌感染が加わると急性胆管炎となり、高熱や悪寒を伴います。急激に全身状態が悪化することがあり、緊急の治療を要する病態です。
十二指腸の出口でつまると胆石性膵炎
最後の関門が、総胆管の出口である十二指腸乳頭です。ここは膵臓からの膵管と合流している場所で、石がつまると、膵液の流れも同時にせき止められます。
その結果、膵臓に炎症が起こるのが胆石性膵炎です。みぞおちから背中にかけての激しい痛みを伴い、重症化すると命に関わることもあります。
これらは決して珍しい話ではありません。胆石症診療ガイドラインに引用されている研究では、無症状の胆のう結石の方153例を6年間追跡したところ、胆のう炎が12%、落下した石による膵炎が1%、黄疸が2%に発生したと報告されています。1)
石が体の外へ向かう過程は、こうした合併症が起こる過程と同じです。このため、排出を期待して待つことはすすめられません。
「石がなくなった」と言われるのはどんなときか
「以前の検査では胆石があったのに、今回は見つからないといわれた」という方がいらっしゃいます。この場合、何が起きているのかを整理します。
検査で見えなくなる場合に考えられること
胆石が検査で見えなくなる場合、主に3つの可能性が考えられます。
1つ目は、石が胆のうから落ちて胆管へ移動した場合です。胆のうには見えなくても、石はまだ体の中にあります。胆管でつまれば、前の章でご説明した合併症を起こします。
2つ目は、ごく小さな石が実際に体外へ排出された場合です。前述のとおり、まれにはありますが、これを前提に待つことはできません。
3つ目は、検査の条件による見え方の違いです。超音波検査では、食後で胆のうが縮んでいる、腸のガスが重なっている、石が小さく胆のうの奥に隠れているといった理由で、実際には存在する石が映らないことがあります。また、砂状の小さな結石や胆泥は、時期によって見えたり見えなかったりすることもあります。
「なくなった」といわれた場合も、それが排出なのか、移動なのか、見えていないだけなのかは、その検査だけでは判断できません。しばらく期間を空けて再検査を受け、状態を確認することが大切です。
食事やサプリメントで溶ける根拠はありません
「石が消えたのは、食事を変えたからではないか」と考える方もいらっしゃいますが、特定の食品やサプリメントで胆石が溶ける、あるいは小さくなるという医学的な根拠はありません。
医薬品として胆石を溶かす効果が認められているのは、ウルソデオキシコール酸などの飲み薬だけです。それも、石灰化のないコレステロール胆石で、一定の条件を満たす場合に限られます。
詳しくは「胆石は薬で溶かせる？ウルソの効果と限界、手術が必要なケースを解説」をご覧ください。
「石を出す」民間療法の注意点
インターネットや書籍には、「胆石を自宅で出す方法」として紹介されている民間療法があります。代表的なものについて、医学的な見方をお伝えします。
オリーブオイルとレモンを使う方法
「オリーブオイルとレモン汁を大量に飲むと、翌朝に便から緑色の石が出てくる」という方法が、「肝臓浄化」「胆のうフラッシュ」などの名前で紹介されることがあります。実際に緑色の固まりが出るため、石が出たと信じてしまう方が少なくありません。
しかし、この固まりの正体は胆石ではありません。
医学誌ランセット（The Lancet）に掲載された症例報告では、この方法を実践した女性が排出した緑色の「石」を分析しています。その結果、胆石に含まれるコレステロールやビリルビン、カルシウムはまったく含まれておらず、飲んだオリーブオイルが胃腸の中で固まってできた石けん状の物質だったと報告されています。
しかも、この女性の胆のうには本物の胆石が残っており、後に手術で摘出されています。2)
医学的な裏付けはなく、リスクがあります
この方法で胆石が排出されたという医学的な裏付けはありません。それどころか、大量の油を短時間で飲むと胆のうが強く収縮するため、胆石のある方では胆石発作を誘発するおそれがあります。
「石が出た」と安心して受診が遅れることが、最も避けたい事態です。自宅で試す前に、まずは医療機関で胆石の状態を確認してください。
待つのではなく、いま確認しておきたいこと
「自然に出ていくかもしれない」と待つのではなく、いまある胆石とどう付き合うかを確認しておくことが大切です。
症状がない場合の経過観察
健診で見つかる胆石の多くは無症状です。胆石症診療ガイドラインに引用されている研究では、胆石が見つかった時点で約70%の方に症状がなく、その後、平均8.7年の経過観察のなかで症状が出たのは約20%とされています。1)
つまり、無症状の胆石は、多くの場合、すぐに治療が必要になるわけではなく、定期的な超音波検査で経過をみることが基本です。ただし、石の大きさや胆のうの壁の状態によっては、無症状でも手術が検討されることがあります。
放置した場合のリスクや判断の目安は「胆石をほっとくとどうなる？自然に治るのか、受診の目安を解説」と「「胆石が大きい」と言われたら｜手術の目安・放置の危険を専門医が解説」で詳しく解説しています。
症状がある場合は治療の検討を
食後の右上腹部やみぞおちの痛みなど、胆石による症状がある場合は、経過観察ではなく、治療を検討する段階です。一度症状が出た胆石は、その後も発作や胆のう炎を繰り返す可能性が高いためです。
症状のある胆石症の根本的な治療は、胆のうごと石を取り除く胆のう摘出手術です。現在は、内視鏡（腹腔鏡）による体への負担が少ない方法が標準で、条件が合えば日帰りでの手術も可能です。
詳しくは「胆のう摘出手術とは？治療の流れ・費用・日帰り手術の適応を解説」をご覧ください。
医療機関で受ける検査
胆石の評価で中心となるのは、腹部超音波（エコー）検査です。痛みや放射線被ばくはなく、石の大きさや数、胆のうの壁の状態を確認できます。
石が胆管へ落ちている疑いがある場合は、血液検査やMRIなどを組み合わせて評価します。
検査の内容や流れは「胆石の検査方法とは？血液検査でわかるのか、エコーやCTとの違いを解説」で解説しています。
胆石の自然排出に関するよくあるご質問
Q．何ミリくらいなら自然に出ますか？
明確な基準はありません。胆のう管や総胆管は細いため、通り抜けられるのはごく小さな石に限られますが、「何ミリ以下なら安全に出る」という目安は医学的に示されていません。
むしろ、小さい石は胆のうから落ちやすく、胆管でつまって膵炎などを起こす原因になります。大きさにかかわらず、排出を期待して待つことはおすすめしません。
Q．水をたくさん飲めば流れますか？
流れません。尿路結石では、水分摂取によって排石を促すことがありますが、胆石は胆のうという袋の中にあり、水分を増やしても胆汁の流れで押し出されることはありません。
水分補給は健康のために大切ですが、胆石を出す手段にはならないとお考えください。
Q．痛みが治まったのは石が出たからですか？
そうとは限りません。胆石発作の痛みは、石が胆のうの出口にはまり込むことで起こり、石が胆のうの中へ戻ると治まります。つまり、痛みが消えても、石は胆のうに残っていることがほとんどです。
実際、胆石症診療ガイドラインに引用されている研究では、軽い症状が出た方の約6割が、その後いったん無症状に戻ったと報告されています。しかし、石がなくなったわけではありません。1)
痛みが治まった後も、必ず検査で状態を確認してください。
まとめ｜排出を待つのではなく、石の状態を確認しましょう
胆石が自然に体の外へ出ていくことは、ほとんど期待できません。まれに小さな石が胆管を通って便へ排出されることはありますが、その過程で胆管につまれば、胆のう炎や胆管炎、膵炎といった緊急の治療を要する状態を招くことがあります。
食事や民間療法によって、胆石が溶けたり出たりするという根拠もありません。
胆石は「出す」病気ではなく、「経過をみるか、治療するか」を判断する病気です。健診で胆石を指摘された方は、排出を待つのではなく、一度専門の医療機関で石の状態を確認しておくことをおすすめします。
胆石を指摘された方は当院までご相談ください
大阪日帰り外科胆のう・胆石クリニックは、胆石・胆のうポリープなど、胆のう疾患の診断と治療に特化した専門クリニックです。京都大学医学博士（肝胆膵移植外科学）・消化器外科専門医の院長が、診察から手術まで担当いたします。
健診などで胆石を指摘された方の検査や経過観察に対応しています。「様子を見てよいのか」「手術が必要なのか」といったご相談にも応じますので、検査の結果票をお持ちのうえ、ご来院ください。
診察のうえ、日帰り手術の適応と判断した方には、内視鏡（腹腔鏡）による胆のう摘出術を日帰りで行っています。
JR大阪駅から徒歩3分、土日祝も診療しています。
受診のご予約は、お電話またはWeb予約から受け付けています。また、医師によるLINE無料相談も行っています。お気軽にご相談ください。
参考文献
1) 日本消化器病学会編. 胆石症診療ガイドライン2021（改訂第3版）. 南江堂, 2021.
2) Sies CW, Brooker J. Could these be gallstones? Lancet. 2005;365(9468):1388.
