胆石ができる原因は？女性に多い理由・石の種類別の原因と予防を解説
大阪・梅田の大阪日帰り外科胆のう・胆石クリニック 院長の岩村宣亜です。
健康診断などで胆石を指摘され、「なぜ自分に石ができたのか」「食生活が悪かったのか」と気になる方は少なくありません。
胆石は、胆汁に含まれる成分が結晶化し、少しずつ大きくなってできる石です。日本人の胆のう結石ではコレステロール胆石が多く、胆汁中のコレステロールが溶けきれなくなることに、胆のうの収縮低下や胆汁の停滞などが重なって形成されます。
胆石ができやすくなる背景には、食生活や肥満、急激な減量、加齢、妊娠に伴う変化など、複数の要因があります。この記事では、胆石ができる仕組み、女性に多いとされる理由、石の種類ごとの原因、予防の考え方を解説します。
胆石ができる原因｜胆汁の成分が結晶化してできます
胆汁と胆のうの働き
胆汁は、肝臓でつくられる消化液です。脂肪の消化・吸収を助ける働きがあり、胆管を通って十二指腸へ流れます。
胆のうは、胆汁を一時的にためて濃縮する袋状の臓器です。食事をとると胆のうが収縮し、ためていた胆汁を十二指腸へ送り出します。
胆石は、胆汁に含まれる成分が溶けた状態を保てなくなり、結晶化して成長したものです。多くは胆のう内にできますが、胆管や肝内胆管に生じることもあります。
コレステロール胆石ができる仕組み
日本人の胆のう結石では、コレステロール胆石が約70％を占めるとされます。1)
胆汁中のコレステロールは、通常、胆汁酸やリン脂質などの働きによって溶けた状態に保たれています。胆汁中のコレステロールが過剰になって溶けきれなくなると結晶が生じ、胆のうの収縮低下や胆汁の停滞などが重なることで、胆石へ成長していきます。
脂質やカロリーの多い食生活、肥満、脂質異常症、急激な体重減少などは、この過程に関わる危険因子として挙げられています。
胆汁の停滞や胆道感染が関係する胆石もあります
胆石は、コレステロールの増加だけでできるわけではありません。長時間の絶食などによって胆のうが収縮する機会が減ると、胆汁がとどまり、結晶が成長しやすい環境になることがあります。
胆道への細菌感染が関係するビリルビンカルシウム石や、溶血性疾患・肝硬変などを背景に生じる黒色石もあります。胆石の種類によって、形成の仕組みや背景となる病気は異なります。
女性に胆石が多いとされる理由
胆石ができやすい人の特徴｜古典的な「5F」
胆石の古典的な危険因子を表す言葉として、「5F」が知られています。これは英単語の頭文字を並べた、あくまで傾向を示す覚え方です。2)
- Forty：40歳代以降
- Female：女性
- Fatty：肥満
- Fair：白人などの人種差
- Fertile：妊娠・出産
5Fは診断基準ではなく、該当しても必ず胆石ができるわけではありません。現在は、脂質異常症、長時間の絶食、急激な減量、消化管の病気・手術なども危険因子として考慮されます。
女性ホルモンが胆汁の性質に影響します
女性でコレステロール胆石が生じやすい背景の一つに、女性ホルモンの影響があります。エストロゲンは胆汁中へのコレステロール排泄を増やす方向に働き、胆汁がコレステロール過飽和になりやすい状態に関係すると考えられています。
ただし、胆石はホルモンだけで決まる病気ではありません。年齢、体質、体重、食生活、妊娠歴などが複合的に関係します。
妊娠・出産や急激なダイエットの影響
妊娠中は、ホルモン環境の変化により胆のうが収縮しにくくなり、胆汁が残りやすくなります。超音波を用いた研究でも、胆のうの排出低下と残留量の増加が報告されています。3)
急激なダイエットにも注意が必要です。短期間に体脂肪が多く分解されると胆汁中へのコレステロール排泄が増え、極端な食事制限によって胆のうが収縮する機会も減ります。減量が必要な場合は、長時間の絶食を避け、食事と運動を組み合わせて無理のないペースで進めることが大切です。
石の種類別にみる原因
胆石は成分によっていくつかの種類に分かれ、それぞれ形成の仕組みや背景が異なります。
コレステロール胆石｜食生活・肥満・体質などが関係
日本人の胆のう結石で最も多いのが、コレステロール胆石です。胆汁中のコレステロールが過飽和となり、結晶化して成長することで形成されます。
背景には、過剰なカロリーや動物性脂肪の摂取、肥満、脂質異常症、急激な減量、長時間の絶食、女性ホルモンの影響などがあります。生活習慣の見直しが主に関係するのは、このタイプです。
ビリルビンカルシウム石｜胆道感染や胆汁の停滞が関係
ビリルビンカルシウム石は、胆汁に含まれるビリルビンとカルシウムが結びついてできる色素胆石です。胆道への細菌感染が主な形成要因で、胆汁の停滞も関係します。
黒色石｜溶血性疾患や肝硬変などが背景になることがあります
黒色石もビリルビンを主成分とする色素胆石です。溶血性貧血など赤血球が壊れやすい病気、肝硬変、心臓弁置換後、クローン病や回盲部切除後などで生じやすいことが知られています。
胆石の色や成分は、通常の腹部超音波検査だけで確定できるとは限りません。画像所見と背景となる病気を組み合わせて推定し、必要に応じて追加の検査を行います。
種類によって治療の選択肢も変わります
薬で胆石を溶かす経口胆石溶解療法の対象になるのは、石灰化のないコレステロール系胆石など、限られた条件を満たす場合です。色素胆石は、ウルソデオキシコール酸では溶けません。
薬による治療の適応や限界については「胆石は薬で溶かせる？ウルソの効果と限界、手術が必要なケースを解説」をご覧ください。
胆石ができやすくなる生活習慣
脂質・カロリーの多い食事
コレステロール胆石の危険因子として、カロリーや動物性脂肪の過剰摂取が挙げられています。揚げ物や脂身の多い肉、バターを多く使った食品、洋菓子などに偏った食生活は、胆汁中のコレステロール過飽和につながる要因となります。
一方で、特定の食品だけが胆石の原因になるわけではありません。食事全体の量とバランス、体重、脂質異常症の有無などを含めて見直すことが大切です。
長時間の絶食・不規則な食事
胆のうは食事をきっかけに収縮し、胆汁を排出します。食事を抜いて長時間絶食すると、胆のうが収縮する機会が減り、胆汁がとどまりやすくなります。長時間の絶食や極端な食事制限は、コレステロール胆石の危険因子とされています。
毎日必ず同じ回数の食事をとる必要があるわけではありませんが、極端な欠食や長時間の絶食を繰り返さないことが重要です。
肥満と急激な体重減少
肥満は、コレステロール胆石の代表的な危険因子です。一方で、短期間の厳しい食事制限や急激な体重減少も、胆石形成のリスクを高めるとされています。
体重を減らす必要がある場合は、食事量を極端に減らすのではなく、栄養バランスを保ちながら、継続できる運動を組み合わせて緩やかに減量してください。
胆石を予防するためにできること
食生活を整えるポイント
胆石を完全に防ぐ方法はありませんが、コレステロール胆石の危険因子を減らすため、次のような生活を意識しましょう。
- 脂質やカロリーの多い食事に偏らない
- 極端な欠食や長時間の絶食を繰り返さない
- 野菜、豆類、きのこ、海藻などを取り入れ、食事全体のバランスを整える
- 肥満がある場合は、急がず緩やかに体重を減らす
食生活を整えても、体質、加齢、ホルモン、持病などの影響をすべて取り除くことはできません。「この食品を食べれば予防できる」と考えず、生活全体を見直すことが大切です。
適度な運動と体重管理
身体活動が多い人では、症状のある胆石症が少ないとする報告があります。2) ウォーキングなど、体調に合わせて継続できる運動は、体重管理や生活習慣病の予防にも役立ちます。
ただし、運動だけで胆石を防げるわけではありません。食事と体重管理を組み合わせ、無理なく続けることが重要です。
健診で胆石が見つかった場合は、判定に沿って状態を確認してください
生活習慣に配慮していても、胆石を完全に防げるわけではありません。胆石は無症状のまま健診や人間ドックの腹部超音波検査で見つかることがあります。
胆石が見つかった場合は、結果票の判定に従い、胆石の大きさや数、胆のう壁の状態、症状の有無を確認してください。健診で見つけること自体が発作を予防するわけではありませんが、治療や経過観察が必要かを判断するきっかけになります。
すでに胆石があるとわかった方へ
症状がなければ経過観察となることがあります
無症状の胆のう結石は、すぐに手術が必要になるとは限らず、経過観察となることが一般的です。ただし、胆石の大きさ、胆のう内に占める範囲、胆のう壁の変化などによっては、無症状でも追加検査や手術を検討する場合があります。
まずは胆石と胆のうの状態を確認し、経過観察でよいのか、どのような症状に注意すべきかを医師に相談しましょう。
胆石を治療せずに経過した場合については「胆石をほっとくとどうなる？自然に治るのか、受診の目安を解説」を、大きな胆石の扱いについては「「胆石が大きい」と言われたら｜手術の目安・放置の危険を専門医が解説」をご覧ください。
症状がある場合は治療を検討します
脂っこい食事のあとに右上腹部やみぞおちが痛む、痛みが背中や右肩へ広がるといった症状がある場合は、胆石発作の可能性があります。症状を繰り返す胆石では、再発や急性胆のう炎などの合併症が懸念されるため、治療方針の検討が必要です。
胆石の症状と受診の目安は「胆石の症状とは？痛む場所・初期症状と受診すべき危険なサイン」で詳しく解説しています。
胆石の原因に関するよくあるご質問
Q．コーヒーを飲むと胆石ができやすいですか？
A．コーヒーによって胆石ができやすくなるという根拠は確認されていません。観察研究をまとめたメタ解析では、コーヒー摂取量が多い人ほど胆石症が少ない関連が報告されています。4) ただし、観察研究を中心とした結果であり、コーヒーを飲めば胆石を予防できると確立したわけではありません。胆石予防を目的に摂取量を増やす必要はなく、体調や持病に合わせて無理のない範囲にとどめてください。
Q．ストレスは胆石の原因になりますか？
A．ストレスが直接胆石を形成するという明確な根拠は確立されていません。ただし、ストレスによる暴飲暴食、欠食、不規則な食事、運動不足などは、間接的に胆石の危険因子へつながる可能性があります。生活の乱れが続かないように整えることが大切です。
Q．お酒の飲みすぎで胆石はできますか？
A．飲酒がコレステロール胆石の直接的な原因になるとは一概にいえません。一方、長期間の多量飲酒は肝障害や肝硬変につながり、黒色石ができやすくなる背景となることがあります。飲酒は適量を心がけてください。
Q．水分不足は胆石の原因になりますか？
A．水分不足が胆石の直接的な原因になるという根拠は確立されていません。胆汁の濃縮は胆のうの働きによるもので、飲水量だけで胆汁の濃さが決まるわけではありません。水分補給は健康維持のために必要ですが、それだけで胆石を予防できるわけではありません。
まとめ｜胆石の原因は生活習慣と体質などの重なりです
胆石は、胆汁の成分が結晶化して成長することで形成されます。日本人の胆のう結石ではコレステロール胆石が多く、胆汁中のコレステロール過飽和、結晶化、胆のう収縮の低下などが関係します。
脂質やカロリーの多い食事、肥満、長時間の絶食、急激な減量などの生活要因に、年齢、女性ホルモン、妊娠、体質、持病などが重なって発症します。ビリルビンカルシウム石や黒色石では、胆道感染や溶血性疾患、肝硬変など、別の背景が関係します。
生活習慣の見直しは、コレステロール胆石の危険因子を減らすうえで役立ちますが、胆石を完全に防げるわけではありません。すでに胆石を指摘されている方は、症状の有無だけで判断せず、一度専門医にご相談ください。
胆石を指摘された方は当院までご相談ください
大阪日帰り外科胆のう・胆石クリニックは、胆石・胆のうポリープなど、胆のう疾患の診断と治療に特化した専門クリニックです。京都大学医学博士（肝胆膵移植外科学）・消化器外科専門医の院長が、診察から手術まで担当いたします。
健診などで胆石を指摘された方の診察・検査に対応し、経過観察でよいのか、追加検査や治療が必要なのかを慎重に判断します。日帰り手術が適していると判断した方には、腹腔鏡下胆のう摘出術を日帰りで行います。
当院はJR大阪駅から徒歩3分、土日祝も診療しています。
受診予約は、お電話またはWeb予約で受け付けています。受診前に確認したいことがある方は、医師によるLINE無料相談もご利用いただけます。お気軽にご相談ください。
参考文献
1) 正田純一. 胆石の種類と成因. 胆道. 2013;27(4):672-679. doi:10.11210/tando.27.672.
